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outre les saints, le prénom de Jean fut également l’apanage de nombreux grands de l’histoire et de l’esprit : vingt-trois papes, plus un antipape ; sept empereurs d’Orient ; deux rois de France ; un roi de Jérusalem ; quatre empereurs de Trébizonde ; un roi d’Angleterre, Jean sans Peur ; deux rois de Hongrie ; trois rois de Navarre ; trois rois de Suède ; quantité de ducs, comtes et autres grands nobles, et mille et un penseurs, artistes, écrivains qu’il est impossible de citer au complet, en toutes époques et tous lieux de la chrétienté ; parmi eux le créateur de Mélusine, l’écrivain Jean d’Arras (XIVe siècle) ; Jean le Bel, chroniqueur du XIVe siècle ; le troubadour Jean Bodel (XIIe siècle) ; Jean de Bruges, auteur de La Tenture de l’Apocalypse ; Jean de Chelles (XIIIe siècle), qui bâtit les portails sud et nord de Notre-Dame-de-Paris ; Jean de Garlande (XIIIe siècle), pionnier des théories de la musique ; Jean de Holywood (XIIIe siècle), qui rassembla la science astronomique arabe ; le sculpteur de gisants Jean de Liège (XIVe siècle) ; l’auteur, au XIIIe siècle, du second élan du Roman de la Rose, Jean de Meung ; l’architecte de la cathédrale de Reims, Jean d’Orbais (XIIIe siècle) ; l’inventeur de la typographie, Johann Gensfleisch, autrement dit Gutenberg (XVe siècle) ; le fabuliste Jean de La Fontaine ; les dramaturges et écrivains Jean-Baptiste Poquelin, c’est-à-dire Molière, Jean Racine, Jean de La Bruyère ; mais aussi les compositeurs Johann Strauss, Johannes Brahms, Jean-Sébastien Bach ; et, plus près de nous dans le temps, Jean Cocteau, Jean Anouilh, Jean Giraudoux, Jean Rostand, Jean Giono, Jean-Paul Sartre, Jean Genet, Jean Carteret, Jean Arp, Jean d’Encausse, Jean Paulhan, Jean Gabin, Jean Topart, Jean Marais, Jean Tigana, Jean Castaneda, Joan Miró, Jean Nouvel, Jean Carmet, Yann Queffélec, Yannick Noah, Jan Üllrich, Johnny Hallyday.
Toute la chrétienté a fait de ce prénom un grand entre les grands, et de France en Angleterre (où il est John, comme John Major), en Amérique (où il est John également, comme John Travolta) aux Pays-Bas, en Allemagne (Hans), en Italie (Giovanni), en Écosse (où il est Sean, comme Sean Connery) ou en Hongrie (Jànos), il n’a cessé d’être à l’honneur. Il entre, de surcroît, en tête de liste de nombre de prénoms composés (Jean- Baptiste, Jean-Marie, Jean-Michel, Jean-Christophe, etc.), et au-delà de toutes les fluctuations de la mode, il arrive en faveur et en force partout, et continuera longtemps encore sur sa lancée avec Jean-Jacques Goldman, Jean-Michel Jarre, Jean-Paul Gautier, Jean-Jacques Sempé, Jean- François Deniau, Jean-Jacques Étienne…